До недавнего времени для подъёма и поддержания на плаву затонувших предметов и судов в отечественной практике использовались исключительно стальные судоподъёмные понтоны. 

Прогресс в разработке современных синтетических материалов позволил создать семейство мягких понтонов различной грузоподъёмности, обладающих высокой стойкостью к нефтепродуктам, прочностью и износоустойчивостью. Понтоны изготовлены из эластичной высокопрочной синтетической ткани, имеющей покрытие на основе поливинилхлорида (ПВХ). Ткань усилена оплеткой из полиэстра, к которой, в свою очередь, прикреплены грузовые стропы. Каждый понтон оборудован шаровым клапаном подачи воздуха с быстроразъёмным соединением и травящим предохранительным клапаном. 

Существуют два типа понтонов:

  • парашютного типа с открытой днищевой частью
  • цилиндрические типа.